희망을 위한 싸움: Enhertu 논란 속 유방암 환자들의 이야기

혹시 "Enhertu"라는 이름을 들어보신 적이 있나요?

 

이는 유방암 환자들에게 생명의 줄과 같은 존재입니다. Enhertu는 생명을 연장하는 데 도움을 줄 수 있는 혁신적인 약물로, 이미 유럽 19개국에서 사용되고 있지만, 안타깝게도 영국의 잉글랜드, 웨일스, 북아일랜드에서는 여전히 제공되지 않고 있습니다. 오늘은 Enhertu의 도입을 기다리는 영국 유방암 환자들의 목소리를 담아보고, 그들의 치열한 생존 싸움과 삶의 가치에 대해 생각해 보는 시간을 가져보겠습니다.

 

Enhertu란 무엇인가?

Enhertu(성분명: trastuzumab deruxtecan)는 HER2-낮은 전이성 유방암 환자들에게 특히 효과적인 치료제로 알려져 있습니다. 이 약물은 암세포에 직접 작용하여 세포 사멸을 유도하며, 평균적으로 환자들에게 6개월의 생명을 연장할 수 있는 것으로 평가받고 있습니다. HER2는 유방암의 한 유형으로, 이 단백질이 과도하게 발현되는 경우 암세포의 성장을 촉진합니다.

 

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삶을 위한 소망

지니 씨는 긍정적이고 유머러스한 성격을 가진 50대 여성입니다. 하지만 그 이면에는 깊은 분노가 자리 잡고 있습니다. 그녀는 2019년 5월 유방암 진단을 받았고, 그로 인해 척추, 골반, 쇄골, 늑골까지 암이 퍼진 상태라는 무서운 소식을 듣게 되었습니다. 의사로부터 받은 예상 수명은 3~5년 사이였으며, 현재는 간으로까지 전이된 상태입니다.

 

지니 씨는 “나는 죽을 것입니다. 끝은 좋지 않을 것이며, 보기 좋지도 않을 것입니다.”라고 말합니다.

 

그녀는 사랑하는 자녀들이 독립하는 모습을 보고 싶다는 작은 소망을 품고 있으며, Enhertu가 그녀에게 추가적인 시간을 줄 수 있기를 간절히 바라고 있습니다. 그녀는 "이제는 내 아이들이 성장하는 모습을 보고 싶어요. 그게 제 소망입니다"라고 덧붙였습니다.

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의약계와 가격 논란

Enhertu는 HER2-저발현 전이성 유방암 치료제로는 처음으로 승인된 약물로, 암의 진행을 지체시키고 일부 환자들에게는 3년 이상의 생존 시간을 제공합니다. 그러나 영국의 건강 평가 기관인 NICE(National Institute for Health and Care Excellence)는 이 약물 사용에 반대 입장을 취하고 있습니다. 그 이유는 NHS가 부담하기에 가격이 너무 높다는 것입니다. 이 결정은 웨일스와 북아일랜드에도 영향을 미치게 됩니다.

 

AstraZeneca와 Daiichi Sankyo는 Enhertu의 가격이 "비교적 합리적"이라고 주장하지만, 영국 보건부와 직접적인 합의점은 찾지 못한 상황입니다. 이는 지니 씨와 같은 환자들에게 더욱 암울한 현실을 안기고 있습니다. 그들은 생명이 위협받는 상황에서 치료를 받을 수 있는 기회를 잃고 있습니다.

 

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환자들의 목소리

지니 씨와 같은 환자들은 Enhertu의 도입을 강력히 촉구하고 있습니다. 그들 중 일부는 Enhertu를 위해 스코틀랜드로 이주를 고려하는 극단적인 결정까지 생각해보고 있습니다. "우리는 스코틀랜드로 이사하거나 집을 팔 생각까지 해서는 안 됩니다. 나머지 시간을 가족과 친구들과 보내야지, 캠페인이나 싸움에 사용해서는 안 됩니다."라고 지니 씨는 전합니다.

지금도 이들은 아이들과 춤을 추거나 친구들과 즐거운 시간을 보내면서도, Enhertu가 가져다줄 수 있는 희망적인 미래를 간절히 기다리고 있습니다. 그들은 자신의 삶이 연장되기를 바라며, 이러한 소망이 이루어지길 원하고 있습니다. Enhertu의 논란 속에 펼쳐지는 유방암 환자들의 현실은 그들의 목소리가 더 많은 이들에게 전달되길 바라는 마음에서 비롯된 것입니다.

 

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희망의 메시지

이러한 상황에서 중요한 것은 환자들이 필요로 하는 것은 단순한 치료가 아니라, 그들이 진정으로 원하는 것은 더욱 풍요롭고 온전한 삶을 사는 것입니다. 암과 싸우는 이들에게 필요한 것은 시간입니다. Enhertu의 도입이 이루어진다면, 그들은 사랑하는 사람들과 더 많은 시간을 보낼 수 있으며, 그들이 꿈꾸는 미래를 실현할 수 있습니다.

 

 

환자들이 겪는 고통과 그들이 가진 희망이 모두에게 전해지길 바랍니다. Enhertu의 논란이 해결되고, 더 많은 환자들이 이 치료를 받을 수 있는 날이 오기를 기원합니다. 여러분도 이 문제에 대해 관심을 가져주시면 좋겠습니다.